22 فوریه 1936 سالروز تولید نخستین نمونه های انبوه از اتومبیلی بودند که فولکس واگن (خودروی مردم) نام گرفت. این خودرو که به نام بیتل به معنای سوسک درزبان المانی معروف است، در ایران فولکس قورباغه ای نامیده  می شود. اگر چه از اوان تولد این وبلاگ بر آن بودم سالها مطالعه در خصوص خودرو را به این صفحه نکشانم اما به نظرم می رسد فولکس واگن بیتل جزئی از تاریخ صنعت جهان است و خلق آن بر جهت مسیر این تاریخ بی تاثیر نبوده است. همان بس که بیتل سر منشا ساخت خودروهایی هوا خنک بوده و جد اصلی اسطوره ای به نام پورشه ۹۱۱ است.

ایده ساخت بیتل خودرویی، نخستین بار در سال 1923 و پس از مطالعه زندگی هنری فورد، به ذهن هیتلر رسید. او در آن زمان به واسطه عقاید راستگرایانه افراطیش در زندان بود.

بر هیم اساس ایده طرح این خودرو را  دکتر فردیناند پورشه که ازطراحان به نام تاریخ خودرو سازی جهان است، مطرح نمود و مورد استقبال هیتلر قرار گرفت. هیتلر در فوریه 1933 پس از احراز مقام صدارت عظمای آلمان در نمایشگاه خودروی برلین، تصمیم بر ساخت خودروی پیشنهادی پورشه را با این هدف که نهایتا هر آلمانی یک دستگاه خودرو داشته باشد، اعلام نمود.

نخستین نمونه های ساخته شده این خودرو، ازقطعات خودرو های NSU و در سال 1934 ساخته شد. (پس از جنگ و در دهه 60،NSU  منحل شده و پایه اصلی تشکیل کمپانی آودی آلمان شد).

این خودروی مفهومی (Consept Car) NSU32 نام گرفت. بر اساس این خودرو، هیتلر سفارش ساخت خودرویی را داد که با حداکثر سرعت 60 کیلومتر در ساعت و مصرف 32 مایل بر هر گالن بنزین در محدوده قیمتی 1000 مارک آلمان عرضه شود.

اواخر سال 1935، نخستین نمونه های خواسته شده هیتلر، در دو مدل V1 و V2   تستهای جاده ای و شهری خود را آغاز کردند. بدنه این خودرو ها  آلومینیومی بود که روی چوب پرس شده بودند.

نهایتا پس از آزمایشات لازم و در تاریخ 22 فوریه، نخستین نمونه های قابل فروش با بدنه فولادی و موتوری به حجم 948 سانتیمتر مکعب، قدرت 22 اسب بخار و حداکثر سرعت 65 مایل در ساعت به بازار عرضه شدند.

در ماه می 1938، طی مراسمی تبلیغاتی و با حظور قریب به 70 هزار نفر، هیتلرکارخانه جدید ساخت این خودرو را افتتاح کرد.  وی این خودرو را kdf-wagen  نام نهاد که برگرفته از شهر kdf-stadt محل ساخت این خودرو بود.

تولیدات اصلی این کارخانه از سپتامبر 1939 یعنی آغاز جنگ، شروع شد. در طول جنگ کی دی اف با بدنه ای متفاوت جهت مصارف نظامی تولید شده و عملا بدل به مهمترین خودروی سواری ماشین لجستیکی ارتش آلمان شد.

 در سال 1942، kubelwagen که یک خودروی دو زیست قابل حرکت در خشکی و آب بود تولید شد.

پس از جنگ و سقوط المان، فردیناند پورشه مدتی را در زندان متفقین گذراند و چند سال پس از آزادی کمپانی پورشه را بنیان نهاد که مدل 901  آن رگه های مشترکی در طراحی با بیتل داشت. بعدها با اعتراض پژوی فرانسه مبنی بر شباهت نام 901 با کدبندی های آن کمپانی، این مدل به 911 تغییر نام داد و تا امروز یکی از اسطوره های سرعت و قدرت در دنیای خودرو بوده است.

پس از جنگ کارخانه تولیدی بیتل که تقریبا زیر بمبارانهای متفقین نابود شده بود به شهر ولفزبورگ منتقل شد و تا امروز نیز این شهر پایتخت و پایگاه عملیاتی فولکس واگن بوده است. مدل های پس از جنگ این کارخانه، بیتل نام گرفتند. از ان پس این خودرو هر سالنه با تغییرات کمی ساخته شد و فولکس واگن امتیاز تولید آن را به بسیاری از کشورها واگذار کرد.

در سال 1971 Super beetle  با موتوری 1.6 لیتری به بازار عرضه شد و 17 فوریه 1971 روزی بود که بیتل موفق شد رکورد تعداد ساخت خودرو که تا آن زمان در اختیار فورد T بود را بشکند. بد نیست بدانید از آن زمان تا کنون این رکورد در اختیار بیتل بوده و رتبه های دوم و سوم از آن فورد T و سیتروئن دایان (ژیان ایران) است. در سال 1972 فولکس واگن با عرضه مدل گلف که طرحی بسیار پیشرو از جرجتو جوجاروی ایتالیائی بود،  طیف مصرف کنندگان بیتل را جهت استفاده ازخودروئی سریع و زیبا هدف قرار داد.

آخرین تولید بیتل در آلمان در سال 1978 از خط تولید خارج شد و در ماه مه 1981 بیست میلیونیومین بیتل در کارخانه فولکس واگن مکزیک به خریدارش واگذار شد.

سالها بعد و در اواخر قرن بیستم، فلکس واگن، تولید بیتل جدید را با همان مفاهیم طراحی ولی با موتوری آب خنک و رادیاتور آغاز نمود که سطح رفاه و قابلیت های آن، آنرا به یکی از محبوبترین خودرو های امروز جهان بدل ساخته است.